Mange lever med langvarige smerter, utmattelse eller indre uro uten at undersøkelser viser tydelige skader. Studier gjort på effekten av behandling hos psykologer, fysioterapeuter og leger har vist begrenset effekt. Mange tilnærminger gir kun midlertidig lindring. Dette har økt nysgjerrigheten på hvilke mekanismer som faktisk opprettholder plagene.
Forskning viser at mange vedvarende symptomer kan forstås som en tilstand i nervesystemet, der hjernen over tid har lært å tolke kroppssignaler som fare. Når alarmsystemet står aktivt, påvirkes smerte, energi, søvn, stressrespons og immunfunksjon. Sekundære funn kan være reelle, men er ofte naturlige konsekvenser av et system i beredskap – ikke tegn på pågående skade. Når plager blir langvarige, skjer det også endringer i hvordan hjernen bearbeider signaler: Aktiviteten flytter seg gradvis fra områder knyttet til akutt skade og sanseinformasjon, til nettverk som handler om følelser, forventninger, læring og tidligere erfaringer. Mye av dette skjer automatisk og ubevisst. Hjernen bruker ofte tidligere erfaringer som mal for å forstå nåtiden, noe som over tid kan føre til at kroppen reagerer med smerte, tretthet eller uro – ikke fordi noe er farlig her og nå, men fordi hjernen har lært at det kan være det.
Samtidig kan helsevesenet, til tross for gode intensjoner, i noen tilfeller forsterke sykdomsopplevelsen. Gjentatte undersøkelser og stadige forslag til tiltak kan øke oppmerksomheten mot kroppen og holde alarmberedskapen aktiv. For løsningsorienterte og lærevillige pasienter kan dette uheldig bidra til at plagene fester seg ytterligere. Dette handler ikke om feil hos pasienten, men om hvordan biologi, læring og systemer samvirker.
Hjernen er plastisk, og det som har blitt lært, kan læres om. Endring skjer gjennom erfaring som skaper trygghet og reduserer alarm, ikke først og fremst gjennom å «tenke annerledes».
Økt kunnskap om hjernens funksjon, prediktiv prosessering og nevroplastisitet gir en nyansert forståelse av hvorfor noen blir sittende fast i symptomer – og hvorfor det finnes reelle muligheter for endring, selv når plagene har vart lenge. Denne helgen deltok vår psykolog på dagskurs i Pain Reprocessing Therapy (PRT), et tverrfaglig kurs med leger, psykologer og fysioterapeuter, arrangert av Faggruppen for Manuellterapi under Norsk Fysioterapeutforbund. Kurset bygger på denne forskningen og understreker hvordan langvarige symptomer kan være lært og potensielt reversibel alarm i nervesystemet.
Dette var noen oppsummeringer fra helgens kurs: Vi kan ikke tenke oss til nye måter å leve, men leve oss til nye måter å tenke. Hjernen har hovedrollen. Dette understreker behovet for en sterk lærings- og atferdskomponent i oppfølgingen, der trygging av hjernen og nye erfaringer står sentralt – og vi må derfor ha kunnskap om hvordan mennesket lærer.
Hos oss kan du få hjelp til å utforske samspillet mellom kropp, hjerne og erfaring, med mål om økt trygghet, ny læring og bedre funksjon i hverdagen – på en måte som gir mening, biologisk, psykologisk og menneskelig.
Trenger du bistand ta kontakt med psykolog Karianne: kkc@e2.no
